抗税者

抗税者

作者：石砚　　字数：21310字　　ＴＸＴ包：

（一）

太后老佛爷的寿诞快到了，可镇上的人们却都高兴不起来，因为无论朝廷的事是喜还是忧，对于老百姓来说，都意味着又多了一个加捐加税的理由。

果然，保长派下来了，说县太爷有令，每人加收「寿礼捐」白银一两。

不要小看这一两银子，穷人家一年一户能有几两银子的收成？全镇的人都愁得大眼儿瞪小眼儿，不知到哪儿去筹这么多银子。

镇东头儿的苏老汉两口子没儿没女，本来就缺劳力少收成，连放高利贷的都不肯借给他，一寻思，这哪还有活路哇，蔫巴出溜的，老两口儿便在自家大门口儿上了吊，算是用死来表达对苛捐杂税的不满。

苏老汉的邻居是个打铁的铁匠，叫宋大成，为人豪爽，嫉恶如仇，专一报打不平，流氓混混儿们都怕他，不敢在这附近捣乱。他的公正也是邻居们公认的，谁家有个大事小情，都来请他调解。

苏老汉一上吊，街坊邻里帮着给收殓了，由宋铁匠主持着发丧。

这边正出殡，保长来收「寿礼捐」，这小子平时欺压乡里惯了，见苏老汉两口子死了，不说两句应景儿的话，反而骂道：「早不死，晚不死，老子要收捐了你死，真他娘的不会挑时候！」

宋大成正听着大伙为苏老汉两口子的死而议论纷纷，心里本来就压着一股恶气，听了这话，那股子邪火儿腾地便冒上来了：「狗娘养的，你还算个人吗？人都给逼死了，你他娘的还要怎样？」

「怎样？」这保长以为自己是官府的人，人家不敢把他怎么样，越发横了起来：「他死了，老子的税找谁收去？」

「你他娘的爱找谁收找谁收！人都死了，税！税！税！税你娘的个屄！」

「宋铁匠，你说话小心一点儿，告诉你，这捐税是朝廷的大事，你敢说国家的税是屄，小心你的脑袋！」

「小心你的脑袋！」宋大成正在地上跪着给苏老汉上香，一听这话，「蹭」

地便站起来，扑过去就要揍他，被旁边的人给拉住了。

那保长一看这架式，吓得差一点儿尿出来，赶紧掉头便跑，一边跑一边说：「姓宋的，你小心着。你们这些刁民都给我听着，明天晚饭以前，都把寿礼捐给我送来，哪个不交，都把你们送官！」

「小子，你就等着吧！老子一个子儿也不交！」

等那小子跑了，四周的邻居们都过来劝宋大成：「老宋，你真不交哇？」

「交个屁！你们谁有钱谁交，我没钱，就是不交，看他能把老子咋着？」

「老宋，别叫劲，这抗捐不交可是杀头的罪过呀！」

「怕什么，砍了脑袋碗大个疤。再说，这税都是那些赃官自己加上去的，朝廷也未必知道，说不定还是马猴子这小子自己泛的坏水儿呢。就不交，看他怎么样？」马猴子是保长的外号。

「老宋，我们看你，你要是不交，我们也不交。」

「说的对，法不责众，咱们都不交，看他们能怎么样？」

大家伙儿都不愿意交这份寿礼捐，一有人领头，其他人便都跟上来。

「好，咱们就联络大伙儿，全都不交，看他怎么办？」

一次悲壮的抗捐活动就这样开始了。

由于全镇的人都相互串连起来，所以第二天晚饭过了，所有镇长、保长、里长都没有等来一个交税的。

县上给镇上的期限眼看就快到了，镇长、保长们吃不住劲，合伙儿跑到县里去告状。

县令保成一听大怒，命将带头抗税的宋大成抓起来，打了八十大板，下在牢里。

宋大成本来气性就大，又受了重责，不吃不喝，当晚就气死在牢中。

宋大成老婆早就死了，家里只剩下十九岁的女儿葆贞，还有徒弟张有财。

大成的尸体被有财和葆贞两个从牢里领出来，停在家里。众邻居都来吊丧，一是为了尽邻居的情谊，二也是为了观望，因为他们既不愿交税，又不想象大成那样死在牢里，其中也有几个血性的年轻人，希望有人继续领着他们干下去。

（二）

葆贞从小死了娘，是爹爹一手给养大的，就象她爹一样，性格刚强，爱憎分明。

同时，葆贞也是冰雪般聪明，她明白，如果大伙儿一害怕去把税交了，父亲就白死了，于是，她决定接过爹爹的旗帜，领着大伙抗税到底。

爹爹活着的时候，有什么事情都是同爹商量，可现在爹爹死了，就只好同师兄有财商量。

有财今年二十六岁，是十几年前宋大成在雪地里捡来的，虽然有把子力气，却是出了奇的胆小怕事。

宋大成活着的时候，曾经想把有财招作养老女婿，可葆贞看不上他那个窝囊样子，便推说自己年纪还小，不想成家，宋大成爱女心切，也不愿逼她。这事儿有财心里也是有数的，心里总是放不下这个小师妹，表面上不说什么，暗中却总是两眼不离姑娘那细细的腰身和挺挺的胸脯儿。

论理，学艺有先后，有财应该叫葆贞师姐，但一个因为宋铁匠有意招赘，二是葆贞自小生得美貌，宋铁匠怕把她弄丑了，没让她学铁匠活儿，所以就让他们论年齿互称兄妹。

此时，葆贞同有财商量，有财心里害怕，嘴上却不敢说，哼哼唧唧半天说不出一句整话，把个葆贞气得什么似的：「你看看你，一个大男人家窝窝囊囊的，连句话都不会说，爹爹就这么白死了？你作徒弟的，不出来替爹爹伸冤，谁出来替爹爹伸冤？算了，不用你，我自己去！」

人家女孩子都敢站出来，自己一个大男人，怎么能熊包一个？被葆贞一顿抢白，有财的脸红一阵儿，白一阵儿，最后只得同意。

于是，第二天，葆贞就让有财去约了几个年轻气盛的人来家里，商量着怎么把抗税的大事进行下去。

还没说什么，已经有其他几个乡镇的人来到葆贞家，说大伙儿听到这里抗税的消息，都不想再交这寿礼捐，想同这边合伙儿抗税。这样一来，一场本来只在本镇进行的运动发展成了全县的集体抗税。

大伙本来想公推有财作首领，但一看他那副样子，都觉着他不把牢，所以还是葆贞当仁不让地作了首领，有财当了副手，各乡镇推举了各自的联络人共二十几个，于是，一场更大规模的抗捐运动开始了。

县令保成一听这消息，脑仁儿都快炸了，急忙派衙役们去抓宋葆贞。

接受了宋大成的教训，镇上的人们自发地组织起来，保护他们的领袖，衙役捕快还没到铁匠铺，就被人们围了起来，吓得灰溜溜地跑了回去。

这寿礼捐是保成私自加的，万一传到上面，只怕乌纱难保，所以，他也不敢太过用强，可泼出去的水难以收回，何况还死了人，就这么退回去等于自己认了理亏。

于是，双方就这么僵持着，一拖就是半个月。

百姓们虽然暂取得了胜利，但这寿礼捐一天不除，谁知道哪天又要来收，再说，人家是官府，以后有得是小鞋给你穿，这样下去也不是办法。

大伙儿一商量，干脆，去总督衙门递万民折，求总督大人出面，把这项捐税彻底免了，捎带着把这县官保成也给免了最好。

为了怕保成知道消息对葆贞等人不利，大家一共凑了百十号人，夜里悄悄上路，省城离此不过百里，乡下人脚力好，一宿就到了。

一大早，葆贞等人便到总督衙门去递万民折。

这总督汤怀德还真不知道有这回事儿，看了万民折，知道是发财的好机会，便把葆贞等人请上大堂，好言相抚，声言此事要亲自查个水落石出。

葆贞等人挺高兴，当天便赶回来报告好消息，而汤怀德呢，也立即派人去把保成给传到省城。

保成一见总督派人来传，吓了一跳，因为在县上面有州，州上面才是省呢，总督越级来传，非福即祸，急忙给送信的汤府总管塞了一锭大元宝，询问情由。

有银子开路，自然是消息灵通，何况总督大人的目的本来就是为了敲保成的竹杠呢。

保成一听是寿礼捐的事儿，脸上的汗便下来了，赶紧揣了一张两千两的银票在袖子里，跟着汤府总管往省城而来。

「贵县，这寿礼捐是怎么回事啊？」汤总督一见保成的面，便把万民折递了过来。

「这个……大人容下官禀告。」

保成见左右无人，把那张银票递了过来：「老佛爷寿诞将至，举国相庆，百姓们为老佛爷筹办寿礼乃是应当应份的事情，下官不过是作个随份子的头儿，替百姓们张罗张罗而已，哪有什么捐税的事情，谁知下面人办事不利，让大家误会了。

「最可恨是这宋铁匠，平时就横行乡里，周围的邻居是敢怒而不敢言，这一次，一个姓苏的老头儿和他老婆因为一点儿小事想不开上了吊，宋铁匠硬说是下官私增捐税逼死的，煽动百姓们造反。还当众辱骂老佛爷。论理，这辱骂老佛爷就该判他个死罪，是下官念他无知，打了他几板子，谁知他想不开，死在牢里。

这个宋葆贞就是宋铁匠的独生女，也是个刁妇，煽动着乡民造反。下官对她是一忍再忍，谁知她竟恶人先告状，请大人明查。「

「哦。原来是这样。这替老佛爷办寿礼，设个捐也是有道理的嘛，难道给老佛爷上税不对嘛？」汤总督把那银票塞进袖子，慢条斯理地说。

「对对对，大人说得对，若是收了这笔钱，不但可以给老佛爷置办件象样的寿礼，大人这里自然也少不了孝敬。可是这四乡八镇的刁民，都被那宋葆贞给煽动起来了，拒不交税，还成群结队，阻挡衙役们抓差办案，要是这样下去……」

「人无头不走，鸟无头不飞，要是先把这领头儿的给制住了，还怕刁民们不听话？」

「下官也是这么想的，可这群刁民把宋葆贞给保护起来了，我的人靠不过去呀。再说，要是硬来，也怕激起民变，那时候……」

「我说保成啊，你真是个呆瓜，硬的不行，你不会来软的吗？把她们叫到总督府，就象入了笼的鸟儿，想飞也飞不了，还不是任咱们摆弄？」

「大人高见，下官一切听大人吩咐。」

「你替老佛爷尽心尽力，原是应该旌表的。等把这宋葆贞和那几个为首的拿下了，也叫其他各州县都学学你的样子，啊！」

「全仗大人栽培！」

「不过，还得委屈你一下。」

「请大人吩咐。」

（三）

汤府的总管亲自来到镇上，请葆贞、有财和其他几个领头儿的一起到总督府商议。

「这个……宋姑娘，还有众位乡亲，总督大人想请几位到总督府吃顿便饭，就在你们众百姓和保县令之间作个和事佬儿，把这事儿给了了。欲话说，冤仇宜解不宜结嘛，今后，你们还得在保大人的治下生活，保大人也得仰仗各位支持，你们说是不是啊？」

众邻居心中忐忑，不知是福是祸。

葆贞心想，是福不是祸，是祸躲不过。事情到了这个份儿上，也是该了了。

只要这捐不收了，也算自己父女们对得起乡邻们的信任，再说，自己一介草民，能得总督大人相请，面子上也算给足了，还能指望什么呢？便说道：「既然总督大人相请，哪有不去的道理，我就跟总管大人走一趟吧。」

那些跟着葆贞一起去省城的百姓们都要跟着一起去，葆贞道：「又不是去打架，还要人多势众，只要我自己去就行了。」

「哎，这个，各位管事的最好也一起去，大伙儿都难得见见总督大人，人多了，好说话，再说，最后说和成了，也好作个见证。」汤府总管说。

大家一听，有理，于是，在场的十二个负责联络的便都跟着上了路。那百十个人到底不放心，也跟着去了，候在总督府门外。

一见宋葆贞等人来到，汤怀德和保成全都陪着笑脸在客厅前相迎，倒叫十几个没见过几多世面的乡民们有些受宠若惊。

大家各自见了礼，分别坐下，那一桌子的山珍海味把这些乡巴佬儿都给看傻了，汤怀德把筷子一扬，招呼大家吃喝，却都不知怎么动筷子。

葆贞虽然也没见过几多世面，但心中有股子初生牛犊的气势，且不拿筷子，向着汤怀德道：「大老爷叫民女来，不是为了吃喝吧？」

「啊哈哈，宋姑娘，事情先不忙谈，先吃先吃啊。」

葆贞没有办法，只得拿起筷子吃上两口，心却在想着话该怎么说。

酒过三巡，菜过五味，汤怀德这才开口说正事：「众位乡民，你们上了万民折，本督立刻就把保大人招了来问话，看来，你们是有些误会，啊，今天，本督就替你们排解排解。保大人哪。」

「下官在。」

「这事儿呢，原是你的不是。这替老佛爷庆寿呢，原是件好事，你同大家说清楚了，乡亲们自会谅解你，我看，你就先给大伙儿陪个不是，啊。」

「是是是，下官行事不周，让各位乡亲误会，是下官的不是，请各位乡亲多多谅解，多多谅解。下官这里有礼了。」保成赶快站起来作了个罗圈儿揖。这老百姓哪见过当官的给他们施礼，急忙站起来还礼，心中还有些不落忍。

「各位乡亲，保大人这已经陪过礼了，这前面的事儿就此过去，不要再提了啊。」

「大人，那这捐呢？」葆贞问道。

「这捐么，还是要交。太后老佛爷寿诞之日，乃是天下大庆之时，无论作官的作民的，都应尽一份孝心，就算是保大人不收，本督也要收的嘛，要是你们坐在保大人的位置上，这捐也是要收的。给太后老佛爷庆寿么，哪个地方不孝敬，那不是自取其辱吗？」

「大人，咱们这个地方历来是穷地界，地里光长草不长苗，年年欠收，年年饿死人，可哪一年的捐税也不曾少过，乡亲们哪有钱再交这寿礼捐，肯请大人把这捐免了，十里八乡的百姓都感两位大人的好处。」

「哎……这可不行。本督也知道百姓们过活不易，可这孝敬的可是太后老佛爷，是关乎你们一方百姓以后生活的大事，这自然要由众位乡亲一同出力。你们想想，保大人替你们在朝廷上讨好，难道还要保大人自己掏腰包不成吗？」

「大人此言差矣。说什么替我们在朝廷那儿讨好，我们老百姓上了捐，交了税，官老爷们倒是升了官，发了财，就看我们县大老爷吧，他的家财成千上万，又哪里缺少这几两银子送礼。可我们老百姓呢？今天捐，明天税，这个作寿要送礼，那个生孩子要上捐，可我们每年的捐税不光没减，反而一年比一年多，去年的礼今年要交，今年又要加新税，这还让不让老百姓活了？」

「依你的意思，这捐不交了？」

「不是不交，实在是交不起呀。」有财见汤怀德的语气有些变，急忙站起来说。

「当然喽，本督也知道你们几位都是为百姓请命，应该嘉奖，你们的捐嘛，就免了。你们回去，把这道理给大伙儿讲清楚，让大伙儿把捐都交上，到时候，保大人自然不会忘记你们几位的功劳，是不是啊保大人？」

「那是自然，那是自然，事成之后每人纹银百两，大家发财，大家发财嘛。」

保成急忙接过来。

「大人，我明白了，您这是想用银子收买我们。」

「哎，这话太难听了，什么叫收买呀？这是你们替朝廷出力，应得的，应得的嘛。」

「是的大人，我们十几个人肥了，可全县十几万百姓就得卖儿卖女，家破人亡，这是不仁不义。」

「俗话说得好，人不为已，天诛地灭嘛，这一百两可不是一笔小数，各位有了这银子，就都是不小的财主了，何必叫这个真儿呢？」

「这事办不到。」

「那你也得问问大家伙儿嘛，难道大家都不想发财吗？」

这一百两银子对于当官的来说不算什么，但对于一个穷人来说，简直就是天文数字，哪个不想？同行的那十几个人心中都各自打着小九九儿，却也都明白这是笔多么不道德的财富，所以，看到葆贞一言回绝，大家也都摇摇头。

「哦，大家都不想发财，那也好。这可是你们不想要，可不是保大人不给，不过，这捐还得照收，税还得照纳，一个子儿也不能少。」汤怀德的口气开始变硬了。

「大人，那我们就没什么可说的了，我们是代表全县十几万百姓来的，我们先回去，把您的话告诉大伙儿，看大伙儿怎么说吧？民女告退。」说着，站起来便要走，其他十几个人看见，也纷纷站起来。

「坐下！」汤怀德突然变了脸：「宋葆贞，你以为总督府是什么地方，想来就来，想走就走么？」

（四）

「大人，这总督府是大人派总管把我们请来的，不是我们自己要来的，既然谈不拢，难道还要留我们在这里么？」宋葆贞心里也打鼓，但气势上却不能输。

「正是！你以为你是什么人？一个小小的民妇，本督给你个请字已经是给足了你面子，你不要敬酒不吃吃罚酒。」

「敬酒怎么样？罚酒又怎么样？」

「你可知道，抗捐抗税是什么罪名吗？」

「原来是个鸿门宴。那就来吧！砍掉脑袋碗大个疤，让我做对不起乡亲们的事，休想。」

「好大胆，来人！」

张有财一见两边顶起来了，吓得要死，急忙两边劝阻，这边说：「师妹，有话好好说，别使性子，砍头是闹着玩儿的吗？坐下，快坐下。」

那边又对汤怀德说：「大人，您别生气，我妹子年轻，不懂事，您看我，别同她一般见识。」

葆贞重新坐下，怒气依然不减：「说什么？咱们发财，让乡亲受罪？那咱们还是人吗？」

汤怀德却看上了胆小怕事的有财，对他说话的语气却缓和得多：「嗯，还是你懂得事理。我问你，她是你的师妹？」

「回大人，她是我师父的女儿，按说呢，我应该叫师姐，不过师父一直让我叫师妹。」

「既然如此，长幼有序，怎么你这当兄长的不出面，倒叫妹子作主，这叫什么规矩？」

「这个……草民人笨，不如我家师妹聪明，又不会说话，所以大伙儿都愿意听我家师妹的。再说，虽说我叫她作师妹，却不敢把她当妹妹看，道理上她也是我的师姐呢。」

「就算她是你师姐，男尊女卑，也该你这作师弟的严加管教，怎么叫她如此张狂无礼。」

「我们自己家的事儿，我们自己家管，论不到你这外人说三道四。这寿礼捐的事儿，我是受了众乡亲之托来牵这个头儿，与年齿男女有什么关系？大人，你堂堂一省总督，管得也太宽了吧。」

「大胆宋葆贞，对本督怎敢如此无礼，不给你点儿厉害看看，也不懂得尊卑之道。来呀，把这刁妇给我拖下堂去，拶指侍候！」

「大人，大人，消消气儿，消消气儿，千万别动肝火。妹子，你性子也太急了，怎么同大人这么说话，赶紧给大人陪不是。」

「呸！张有财，你个男子汉大丈夫，怎么这么没骨头？爹爹一生嫉恶如仇，怎么收了你这么个徒弟？！怕什么，不就是用刑吗？咱们穷人挨打挨惯了，看他还能怎么了我！」葆贞腾地从坐位上又站起来，望厅外就走。

「好！给我用刑，用刑！」汤怀德一副气急败坏的样子，这边有财两边劝不住，急得满头满脸的汗。

厅外院子里，几个衙役把宋葆贞按跪在地，把拶子就给她套上了。

「宋葆贞，你服是不服？」

「不服！」

「好，收！」

汤怀德一声令下，衙役们把拶指一收，宋葆贞立刻疼得俊脸刷白，满头大汗，浑身哆嗦起来，嗓子里发出一阵阵痛苦的惨哼。

「再问你一遍，服不服？」

「不服！」

「再收！」

衙役们把拶子连收了三收，宋葆贞感到痛彻肺腑，晕了过去。

「冷水泼醒。」

「服是不服？」

「不服！」

「收！」

葆贞一连昏过去三次，终是不服。

「把她给我押入大牢！」

「哼！狗官，就是打碎我的骨头，我也决不做那对不起乡亲的事！」葆贞被拖走的时候，对着汤怀德高声喊叫。

「你们几个怎么样啊？」汤怀德看着余下的十几个人。这些人哪里见过这场面，葆贞受刑的惨状早把他们吓坏了，一个个噤若寒蝉，默不作声，只有三个人站起来道：「大人，我们同葆贞姑娘一样，决不作对不起乡亲们的事。」

「那好，拉下去，每人重责八十，押入大牢候审。」

把这三个人一顿板子打得皮开肉绽，拖了出去，剩下的更加害怕了。

「你们呢？怎么不言语？现在给你们两条路，来呀，端上来！」

（五）

众人一看，端上来的是一盘子金元宝，每锭金折成银子都够五十两之数，另外还有一张写满了字的纸和笔墨砚台。

衙役把东西放在一边的桌子上，这九个人都大眼儿瞪小眼儿地看着，知道那金子是给他们的，可也知道那金子不是白拿的。

「看见了吗？你们要是想好好回家去过日子，就在这具结书上画下花押，拿了金元宝，然后出去劝那些刁民纳税。否则……哼哼？」汤怀德从鼻子里冷笑两声，那九个人心里不由得一机灵。

「想好了没有？本督可没有时间陪你们点灯熬油。」

「快！」从外边进来一群拿着铁链子的衙役，每个乡民背后站了两个，听到汤怀德的话，立刻一声大喝，震得大厅「嗡嗡」直响，张有财只感到下面一紧，裤裆立刻热乎乎地湿了一片，扑通一下从椅子上滑到了地上。两个衙役把他从地上拖起来，虎着脸问道：「到底想怎么着？」

「我交税，交税！大人饶命，大人饶命！」张有财趴在地上，磕头如捣蒜一般。

「那就赶快画押！」衙役们把张有财拖过去，站在那张桌前，把那张纸拿给他看，上面写着字，张有财却一个也不认识。

「这，这，这上面写的什么呀？」

「不认识字啊，我给你念念？具结者，某某某。小人不合，听信宋葆贞的挑唆，抗拒朝廷税赋，罪在不赦。蒙朝廷开恩，既往不昝，小人感朝廷天恩，愿具结悔过，从此安居乐业，不生事端。如违此言，数罪并罚，再无怨言！听懂了？

画押吧。「

「这……大人，这不是把我家师妹送上死路了吗？」

「怎么？抗捐这么大的事儿，要是没人出来顶罪，你们大家哪个也跑不了，她自己不知好歹，怨得了谁？」

「还求大人设法开脱。」

「要是上头不知道，我还能想想办法，否则……」

「没人会到上头去告，没人去告。」所有人都急忙站起来保证。

「这样吧，你们具画了押，拿了银子出去把你们那些一起来的百姓劝回去，告诉他们，本督格外开恩，这寿礼捐减免两成。这宋葆贞么，想饶她也不难，可那也得要她自己认罪才行。」

「小民去劝她，小民去劝她。」

「那就把席撤了吧。」汤怀德站起来，同保成一起转过屏风走了，衙役们则把一桌子好酒好菜哗啦啦都给收了，留下有财等九个人干坐在空桌子前。

「还在这儿等着吃喝儿哪？走吧！」那汤府总管马上就不是去请人时谦躬有礼的样子。

这九个人拿了元宝，偷偷揣在怀里，心事重重地出去，那边百十个乡亲正焦急地等在外面，见他们出来，纷纷上前来询问：「怎么样？怎么样？这捐免是不免？葆贞姑娘他们怎么没出来？」

九个人目光闪烁，半天说不出话来，使劲吭哧了半晌，才有人说了句：「总督大人把捐给减了两成。」

「那还是得交哇。那葆贞她们呢？」

「她们顶撞总督大人，都被扣下了。」

「啊！」那三个同葆贞一起被留下的乡民的亲属一听，都呜呜地哭起来，一齐揪住这九个人不松手：「你们一同进去，怎么不一同出来，你们是不是受了人家什么好处？」

「没有，没有哇。我们是答应交税才给放出来的，我劝你们大家也都回去准备吧，早点把这捐给交了，不然，会有祸事的。」

「祸事，什么祸事？我们听葆贞的，葆贞不说话，这捐我们就不交！」其余人都一齐喊起来。

「乡亲们，别嚷了，胳膊拧不过大腿，还是都回去吧，大人说了，抗捐不交那是杀头之罪呀！」

「我们不怕，叫他们放人！」

「对，叫他们放人！」

「快放人！」

「……」众人在外面高声喊叫起来，把总督府围了个水泄不通，惹动了过往的市民驻足观看，众人趁机向过路人介绍情况，以便讨个公道。

正在吵嚷着，从街两头跑过来数百名官兵，手里都拿着家伙，为首的一个管带，骑着高头大马，指挥着官兵把众人同总督府隔开。原来，这汤怀德早就布下了兵马，准备不行了就动武。

「怎么，你们要造反？」那管带喊道。

「我们要救人。」

「救他妈什么人，你们自身都难保。快快散了，不然的话都把你们抓起来，下在大牢里。」

「放了我们的人！」

「放你妈的屁！弟兄们，给老子轰人，哪个不走就给我往死里打。」说着，当先挥着马鞭子往人丛中冲来。

从人起先还顶了一阵儿，等那边官兵枪杆、棍棒齐下，把几个站在前边的打翻在地，后面的便顾不上别人，四下乱窜，跑得无影无踪。

（六）

有财让其余八个人先各自回去，自己留下来打算去牢里探望葆贞。那三个也关在牢里的乡民家属也都找到他，打算一起去牢里看人。

有财等到众人都回了家，才同几家人在一起商量，告诉她们，都去牢里劝劝自家的人，让他们服个软儿，具结悔过，回去劝众人把捐交了，可以免了自己的罪过，还能得百两银子。这几家人知道有缓儿，便各自去劝自己的人不提。

却说有财，自己到牢里来劝葆贞。话刚一出口，已经被葆贞给臭骂了一顿：「张有财，你个窝囊废，爹爹白疼你了。你忘了爹爹是怎么死的，你是他徒弟，怎么能让他老人家死不瞑目？」

「葆贞，这可是人命关天的大事儿，你不服软儿，那抗捐是要杀头的呀，我这作哥哥的，总不能眼看着自己的师妹拿脖子往刀口上送啊？」

「那是我自己愿意，不关你的事。你怕死，你自己去过你的好日子吧。」

「唉！葆贞！要真到那时候，我怎么向师父的在天之灵交待。」

「爹爹若天上有灵，一定会为有我这样的女儿高兴。」

「他妈的，还劝什么？你是他师哥，连自己的妹子都管不了，还活个什么劲儿？」一直在外面偷听的汤府总管走了出来。

「大总管，我妹子性子拧，您让我慢慢劝，别着急，别着急。」

「不用劝，要杀要剐随便你们。」

「张有财，你跟我来，有话对你说。」

张有财急忙跟着汤总管出来，一齐到了大牢附近的酒楼上，找了个单间，要了两个菜，一壶酒，一边喝，一边谈。

「我说，张有财，听说这宋葆贞是你没过门儿的媳妇儿？」

「哦，我师父活着的时候倒是说过，可那会儿葆贞说她年纪还小，以后就没提了。」

「既然你师父说过，婚姻大事，父母作主，这宋葆贞就该算是与你有过婚约了。」

「就算是吧。」

「那你这个大男人，怎么在一个娘儿们面前连句硬气话也不敢说。」

「您说什么？」

「你就拿出点儿男人的样子来，把她臭揍一顿，看她听不听你的。」

「不行啊，不管用。总督大人连拶子都用上了，可她还不是照样儿拧着劲儿不肯松口。我这个师妹呀，就是这么股子牛劲儿。」

「那你要是成了她的男人，再说话她总该听了吧？」

「说是那么说，可又没有个三媒六证，我师父这一死，她要是不愿意，谁也没办法。再者说，就算她答应，这刀都架在脖子上了，也来不及呀。」

「来得及，你不会把她给破了身子，来个生米煮熟饭，她就算不答应也不行了。」

「那怎么行，这不是人干的事儿。传出去，好说不好听啊。」

「事急从权嘛。再说，你这是为了救她的命。等把她收拾服帖了，你是又得银子又得媳妇，她呢，又解决了终身大事，有那二百两银子，以后的日子却不是过得舒舒坦坦的。」

「这行么？」

「我问你，这宋葆贞长得怎么样？」

「好看。」

「你想不想娶她？」

「那当然想了。」

「那不结了，干吧！事办成了，你好，她好，总督那边也有了交待，这不是一举三得的好事吗？」

「可她要不愿意怎么办？她可是一直都看不上我。」

「你个大老爷们儿，怕什么，她在牢里，就象关在笼子里的鸟儿，你不会来个霸王硬上弓，反正你师父是有意把她许给你的。等事儿办完了，她不嫁你，还能再嫁别人吗？」

「那，那我试试？」

「什么叫试试？就得这么干！这天已经擦黑儿了，我也不陪你聊了，这就送你进大牢。记着，今儿晚上就得把事儿办成，不然的话，明天总督大人说不定就要砍人了。」

「可我，没干过，不知道怎么干哪。」

「你都这么大了，连玩儿女人都不懂？真他妈笨，附耳过来，我告诉你。」